胃溃疡是指位于贲门至幽门之间的慢性溃疡，是消化性溃疡的一种。消化性溃疡（peptic ulcer）可发生在胃、十二指肠，也可发生在食管下端、胃-空肠吻合口附近以及美克尔憩室内异位胃黏膜上。这些溃疡的形成均与胃酸和胃蛋白酶的消化作用有关，故称为消化性溃疡。

胃溃疡的原因是胃酸的损害。胃是食物从离开口腔后第一次在消化道停留的地方。

胃酸有助于消化食物，也有助于防止微生物的伤害。胃能保护自己免受胃酸的侵蚀。如果这种表面保护受到伤害，胃酸会造成损害。这种损害是导致溃疡的原因。口腔溃疡和胃溃疡都是潮湿组织表面的浅孔。

胃溃疡的症状：
胃溃疡的典型症状是消化不良。消化不良导致胃部疼痛或不适。并不是所有的胃溃疡都表现出这种症状。

这种主要的症状可能正位于胸部以下，可误诊为胃灼热。胃灼热更多的是灼烧感，可以发生在溃疡疼痛时。

胃灼热可由胃酸反流或胃食管反流病引起。它发生在离胃稍高的位置，感觉在胸部下部。在某些情况下，可感到更严重的胃灼热。

胃溃疡的症状往往比胃灼热更明显，症状仍可被混淆，溃疡往往：产生一种灼热的疼痛，但往往是胃区的精确感觉，这种疼痛也被描述为一种“咬”或“啃”的痛苦，许多人有一些不清晰或不典型的症状，有些人描述了为一种饥饿的感觉。

胃溃疡往往表现出与小肠溃疡轻微不同的症状和体征：胃溃疡往往症状不清晰，疼痛不一致。有时进食后加重。小肠溃疡更容易产生持续性疼痛。疼痛可在夜间多发。当疼痛在一天中出现较晚时，进食会使之减少。

一些胃溃疡被忽视，并没有典型的消化不良型疼痛。这些溃疡是不太常见的，往往在溃疡已经开始出血后被诊断出。一些溃疡可以发展为穿孔。胃溃疡症状可随时间推移而改变。

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