产后抑郁的发生有其特殊的背景和原因，孕产妇在妊娠、分娩，产后要经历重大的生理变化和心理疾病，大多数产妇分娩后有抑郁情绪，一小部分发展成产后抑郁症。

产后抑郁是指产妇从分娩到产褥第10天至产后6周内出现的暂时的，一过性哭泣或忧伤的较好状态，主要特点是情绪多变，一般持续不超过两周可自然恢复正常。产妇心绪不良被认为是一种过度的反应，而不是抑郁症，这种情况普遍存在产妇中，据报道50％～60％的产妇会出现此情况，产后心绪不良可能是产后抑郁症的先兆。