中医的藏象学说，除了心、肝、脾、肺、肾“五藏”外，还有胃、大肠、 小肠、膀胱、胆、三焦“六腑”。六腑的主要功能主管着食物的消化、吸收和排泄。一般来说，吃进去的食物 24 小时左右会从大小便排出，生理上概括为“六腑以通为用”。如果光进不出，或光出不进，即六腑不通畅了，病理上叫作 “六腑以不通为病”。试想一下，上面食物吃不进去，或下面大便、小便解不出 来，不要人命也让人难受。临床上，六腑病多半是实多虚少、实中夹虚，其病即使是有虚，也不能单纯进补，更多的是要泻，治疗上中医称之为“六腑以通为补”。

比如，大黄是苦寒泻下的代表药，应用得当不仅能救人命，而且能延衰抗老。某翁，全国名老中医也，体型稍胖，26年前血脂、血糖就已稍稍升高， 应诊一久，多有头昏乏力、精力不继。他的主要保健方法就是“以通为补”。把大黄磨成粉，装成胶囊，1天2～3 次，每次6～8粒胶囊，目的是保证大便通畅。他解释道，只要大便畅通无阻，六腑出入平衡，多余的糖、脂、尿酸等“邪气”能从大便排出，那么盘踞在人体血液里的血糖、血脂、尿酸等“毒物”就有出路，如此，人必健康。果然，此翁 95岁时，不仅生活能够自理，而且还能坚持每周3次门诊，其血压、血脂、血糖也都一直控制在基本正常的水平。从疗效角度 看，大黄不失为是一味抗衰延年的“补药”。

笔者的一个病人，男，41 岁，体胖，患高脂血症、高血压病两年，气短乏力，食纳减少，精力不继，大便不畅，舌紫暗苔腻浊，脉虚弦。辨证为痰瘀互结于肠道，使脾虚不能化生气血，反生脂瘀等“毒”物。治疗用大黄粉装胶囊，0.6克1粒， 每次5～6 粒，每天3餐饭前服；遂大便畅通，日1～2 次，治疗3个月，血脂与血压均降至正常；再改成早晚饭前各服1次，每次5～6 粒，又3个月，便畅、食增、神爽，血脂与血压一直维持正常；以后每半年服3～5 个月（必要时服中药水煎剂），5年来，未见反复。

但是，有人听闻大黄，避之唯恐不及；即使大黄救人性命，也不认为是大黄的功劳。同理，人参是贵重的滋补名药，应用不当也会要人的命，但有人只知其利不知其弊，即使应用错了，也不认为是人参的过错。现实生活中，在闻补则喜的误导下，不知浪费多少金钱在补药上，而且不少是于事无补甚至偾事。