《论语·先进》最早提出凡事不能太过也不能不及。在追求健康和长寿的漫长过程中，中国人始终把“平衡”、“平和”作为健康标准。所以《黄帝内经》提出了“阴平阳秘，精神乃治”[1]，以及“阴阳均平……命曰平人”（《素问·调经论》）[1]的平衡的健康观。也因此提出“生病起于过用”的疾病观。因此，自古中医的养生原则是“以平为期”[1]（《素问·至真要大论》），过用或不及均会招致疾病，平衡才能养生、平和即能却病。

然而，进入了21世纪，《黄帝内经》所提出的“生病起于过用”这一健康观、疾病观和养生观，是否仍有现实意义呢？回答是肯定的。

《黄帝内经》开宗明义地提出人能年度百岁的原因是“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百年乃去”[1]；而人所以半百而衰的原因是“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”[1]。寥寥百余字，囊括了数千年后世界卫生组织（WHO）提出的“心理平衡，合理膳食，适量运动，戒烟限酒”健康四大基石全部内容（烟草明代传入我国）。时间虽隔几千年，但古人今人说的是一回事——养生保健要把握好度，过和不及皆损健康。

随着国人的生活步入小康，生活方式以及因之而产生的养生观念都发生了改变，但《黄帝内经》提出的不“过用”和“无不及”的平衡观，仍然指导着我们今天的保健，其远见卓识似乎已经料到数千年之后的今天，生病起于“过用”或“不及”仍然是健康的主要杀手，子孙们仍然有违“平衡”这一养生养生原则。

概括起来，现代生活方式下的“生病起于过用”包括以下五个方面，即饮食失衡、运动失衡、七情罪与罚、淫欲罪与罚、进补罪与罚等。