本草故事
五代南唐最末一个皇帝李煜,世称 "李后主"， 在历代帝王中,他是最有才华的一个,又是结局最为悲惨的一个。
公元 975 年, 李后主被俘降宋, 囚禁中, 他常思念宫阙, 回忆往事。在一个中秋之夜, 他仰望空中明月, 触景生情, 勾起了满腹的丧权之耻和亡国之恨, 提笔写下了 "春江秋月何时了, 往事知多少? 小楼昨夜又东风,故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在, 只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流。"
这首词, 宋太宗赵光义大为恼火,认为他想要复辟,于是赐给他 "牵机药" 自毙。李后主服了此药,腰直不起,头足相就, 状如牵机而死。
本草性能
马钱子, 又名番木鳖、苦实、大方八、马钱, 为马钱科马钱的种子。味苦, 性寒, 有大毒。经炮制后入药，能通经络、消结肿和止疼痛之功效。如不经炮制，服后便中毒身亡。
由于马钱子对中枢神经系统亲和力强，解离难，服过量会出现颈项僵硬、呼吸急促麻痹而死亡。
李后主就是因为服用了大量的马钱子泡的药酒 “牵机药”，酒助药力，引起强直性惊阙，全身抽搐而亡，由于马钱子中毒会当场出现全抽搐，故而将马钱子浸泡过的药酒，被称为“牵机药。”
其中毒症状，最初出现头痛、头晕、烦躁、肌肉痉挛、吞咽困难、瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅、全身发紧、然后伸肌与屈肌同时极度收缩，继而发生典型的惊厥症状。
从成分上看，马钱子的主要活性成分是士的宁碱和马钱子碱，这两种物质结构相似，机理相同，但士的宁碱的活性比马钱子碱高10倍以上，毒性也高很多。但是有句话说得好：“抛开剂量谈毒性，都是耍流氓。”现代医学在深入研究了马钱子的有效成分和药理毒理作用后，在中药炮制的过程中调整了士的宁碱和马钱子碱的比例，并且大部分转化为异马钱子碱和异士的宁碱，生物碱毒性大大降低，同时与其它中药科学配伍，达到减毒增效的效果，在安全剂量范围内发挥了强大的抗炎镇痛的作用。
上面说过的腰痛宁，就是马钱子粉配伍土鳖虫、麻黄、乳香、没药、川牛膝、全蝎、僵蚕、苍术、甘草等多味中草药，达到消肿止痛、疏散寒邪、温经通络的功效，主攻腰椎间盘突出症、腰椎增生症、坐骨神经痛、腰肌劳损、腰肌纤维炎等引起的腰痛。