压抑，是指人有意识地让自己不要再去想某个念头或某种情绪。习惯压抑某个念头或某种情绪的人，还可能会避开那些可能会让你想起它地点、人、事、物，避免跟人讨论相关话题，一旦快要想到它时，就想尽办法转移注意力，让自己喝醉，或是沉迷于某些替代物，来麻痹自己。

那么，压抑自己的想法或情绪，到底能不能把它们从脑子里赶走呢？很遗憾，研究表明：不能。当告诉人们“不要想一头白色的熊”的时候，人们反而更经常想到一头白色的熊。你越是想压抑某个念头，它越是可能冒出来。这就意味着，一旦我们压抑某个不想要的念头，就会进入不想要的念头—>压抑—>念头挥之不去—>更大力压抑—>念头更加挥之不去的恶性循环。本来想让事情好起来，结果好像更糟了。

压抑的危害，不仅仅在于这样的恶性循环。就像大多数减肥的人体重都会反弹一样，压抑某个念头或某种情绪，即使一时做到了，过一段时间也会“反弹”，还可能对我们的健康造成负面影响。

行为会“反弹”，满脑子都是北极熊，对我们的生活大概不会有什么影响。但是，压抑的后果不只是这么简单：我们压抑的念头或情绪，最终会体现在行为上。

Erskine和Georgiou的一项研究指出，让人们压抑吃巧克力的念头，不仅会让他们更想吃巧克力，还会导致他们真的吃更多的巧克力。这大概就是为什么我们节食总是失败……这些研究者进一步做了个关于戒烟的实验。结果发现，一开始人们压抑自己想抽烟的念头时，每天抽的烟确实变少了。但是，一旦不再压抑这个念头，这些人会比原来抽更多的香烟。我们压抑的念头，最后都会无声无息地以行动表露出来。