光化学疗法是指运用光线照射或是运用药物或光照配合药物治疗皮肤病的一种方法。

PUVA是通过刺激黑色素细胞分裂繁殖并使其活性增加，加速黑色素的形成；也可以通过促使白斑部位，残存的黑色素细胞由还原型转化为氧化型，并促使其黑色素的扩散；还可使局部皮肤产生炎症反应，破坏皮肤中巯基化合物，解除其对酪氨酸酶的抑制作用，激活酪氨酸酶的活性，催化黑色素的合成；也可通过抑制病理性T淋巴细胞；或抑制皮肤的朗格汉斯细胞增值使其数量减少和功能下降，而抑制局部的免疫反应。

白癜风的发生是由于表皮的黑素遭受破坏所致，但往往毛球的黑色素幸免。所以，经UVA照射后，黑色素的再生，多从毛球部的黑色素细胞开始增值，随后沿着毛囊转移到漏斗部，最后在临近的角朊细胞内远心性扩散。临床上也常看到PUVA治疗后，色素的出现是最先在毛囊的周围。

另外，运用光化学疗法治疗白癜风患者应注意以下几个方面：

1、注意眼睛的防护，在光室内必须戴上防紫外线的眼镜；

2、治疗时无皮损部位应用不透明物遮盖；

3、保护暴露部位皮肤免受日光照射，在服补骨脂素后至少8小时要用衣着或广谱遮光剂如苯酮等保护避光日晒；

4、定期做三大常规、肝、肾功能、眼科检查；

5、避免同时使用其他光敏药物，如磺胺、硫酰基脲、氯噻、吩噻嗪和四环素衍生物等。