1．正虚说：在临床研究中，对齿痕舌的成因受先入为主的思想的束缚，多是根据气虚、阳虚、湿盛的原则来设计试验。还有一些观察者是根据齿痕舌的出现与否推断病机。杜坚等观察癌症患者的异常舌形中，以胖大舌和齿印舌多见，(癌症患者115，齿痕15例(13.0%)，对照组250例17(6.1%)，且中老年患者的胖大舌比率较高，说明癌症患者脾肾两脏亏虚，导致水湿痰饮阻滞，蓄而成毒。冯氏等认为112例肺癌中以鳞癌(52例中27(51.92)和小细胞肺癌(8例中4例50%)中的胖大和(或)齿痕舌、腻苔多见，揭示脾虚湿胜痰凝。梁嵘等运用病例对照研究的方法，结合脾气虚证的症状，对齿痕舌组与对照组是否出现脾气虚证的症状进行了问卷调查。齿痕舌组与对照组比较，具有统计学差异的症状有出虚汗、肠鸣、胃部胀满、眼皮肿与大便不成形。提示在体检人群中，齿痕舌亦与脾气虚证的主要症状(消化道功能失调与水钠储留)存在一定的内在联系。李燕等做比较42例肿瘤患者化疗前后的变化，化疗前齿痕舌4例(9.52)，化疗后齿痕舌9例，占21.430%，同时化疗后多见的还有紫舌、瘀斑舌，认为与化疗药物损伤脾胃，运化失司，水湿不化有关，与气虚血瘀的病机相关。
2．邪实说：有学者认为脾虚未必湿盛，中国中西医结合学会、中国抗癌协会中医诊断协作组对癌症患者的舌象进行研究，对齿印舌和无齿印舌分别进行血清蛋白比值、淋巴细胞转化率和酯酶染色阳性率检查，结果未见明显差异：水、钠储留现象也不明显。应用益气健脾、温阳利水、活血化瘀药连续治疗2-3个月，未见齿痕舌减少。杜家和等观察肾病的齿印舌57例，其中水肿突出的和肾功能不全的各占22例，其他13例均为肾病的急性活动期，表明齿印不单只是水肿而引起，机体局部炎症和生化环境对全身的影响等均可造成比较娇嫩的舌组织产生不健康的状态，不耐齿形的持续压力产生齿印。认为齿印多为“邪实”，不能判断就是“正虚”，而仔细观察齿印下局部的舌色比较符合正气虚实的规律。陈氏等在136例胸痹气阴两虚兼血瘀证患者舌象观察中发现，在治疗前，齿痕是57例(41.9%)，治疗后有齿痕54例(39.7%)，治疗前后齿痕舌的出现无明显差异。李敏等人对内科病人的齿痕舌患者进行证候分析，认为临床上容易引发齿痕舌的证候有：肝胆湿热>脾肾阳虚>肺脾气虚>肝肾阴虚>肾虚水泛>脾虚湿盛>脾胃虚寒>肝气郁结>痰湿阻肺。与肝脏有关的辩证占到了观察总数的77.5%，认为现代人的生活压力大，七情内伤、肝气郁结是一个齿痕舌出现的一个不可忽视的因素。日本学者灰本元对318例齿痕舌者的饮食、生活习惯、症状等进行了问卷调查，发现喜吃咸食者，齿痕舌的发生率低。经常喝日本茶者，有易出现齿痕舌倾向。困倦乏力、自汗、纳差等与气虚有关的症状均与齿痕舌关系不大。嗳气、胃有沉重感、肠鸣与齿痕舌有关。由此认为，齿痕舌与气虚证的关系不明确，但与湿邪的关系密切。
3．身心疾病和生活习惯说：日本学者冈孝和认为齿痕舌是反映患者应激状态的重要表现。齿痕舌在功能性消化不良、肠易激综合症、惊恐障碍等患者多见，在其心身疾病门诊患者中竟达到60%。他认为出现齿痕舌的患者有两类。一类属于脾气虚、水湿停滞，是六君子汤、苓桂术甘汤等的适应症，诉有易疲劳、食欲不振、心悸、四肢无力等症。另一类是A型行为患者，A型行为的发现者之一Firedman在《A型行为的诊断与治疗》中将齿痕舌的存在列为A型行为的表现之一。A型行为具有好胜、时间紧迫感、敌意、易怒、身体过敏，大声说话等性格特征，因持续性交感神经紧张状态而刺激β受体，是冠心病的危险因素之一。A型行为患者见齿痕舌可能是由于其舌肌的长期慢性紧张状态所致。（任玉杰.关于齿痕舌的文献研究[C].中国中西医结合学会诊断专业委员会.中国中西医结合学会第六届全国诊断学术会议论文集.中国中西医结合学会诊断专业委员会：中国中西医结合学会，2012：38-45.）