理论上讲，我们需要保证每24小时就有8小时的睡眠时间，这会占据我们生命的三分之一。但实际上，我们当中的很多人并没有睡这么多，因此会感觉睡不够、睡不醒、很疲惫。在美国有超过三分之一的人没有达到睡眠协会推荐的7-9小时的睡眠时间。中国也情况也同样如此。
与此同时，我们也会花很多额外的时间来担心自己是不是没睡够。根据美国国家睡眠基金会的研究，有超过三分之一的美国人说他们的睡眠质量“差”，或只是达到“平均值”。但我们实际上到底需要多少睡眠呢？
首先，说一个坏消息——这个问题没有标准答案，睡眠需求真的是因人而异。
比如有罕见的几种人，一种可以称之为“上帝的宠儿”——短睡眠者，他们每天只需要几个小时的睡眠或者几乎不睡，就能满足一整天的精力需求（相关阅读：一小部分人每晚只需要4小时的睡眠）；还有一类人，医生称之为“长睡眠者”，哪怕睡上11个小时都不够（真不知道该同情还是该羡慕）。
但我们还必须了解睡眠这件事，这些可以帮助人们了解自己实际上需要多少睡眠，以及如何才能得到更好的休息。
这里有5个小提示，可以有助于了解个人的睡眠模式，并能与其他人进行比较。
1. 因为一个原因，医生通常会建议7-9个小时的睡眠时间。
人们需要的睡眠时间属于钟形曲线分布（正态分布），绝多大数人晚上需要7-9小时的休息时间。
这张图表来自德国时间生物学家Till Roenneberg的一本书：Chronotypes, Social Jet Lag, and Why You're So Tired by German chronobiologist Till Roenneberg，显示了睡眠需求的普遍分布（见下图）。
2. 每个人都有自己的睡眠时间或生物钟，这会决定自己睡多长时间最舒服。
我们大多数人认为自己是早睡型或晚睡型的人，但这种区别方式并不科学，这只是拿我们自己和别人进行比较。
加州大学圣地亚哥分校从事生物钟研究的副教授David Welsh说，“我们自己所定义的‘夜猫子’或‘早起的鸟’都很任性。”如果根据大规模人口调查，会得到一个正常的睡眠类型分布，大多数人都有相当“平均”的时间表，有些人更喜欢早起，有些人更喜欢晚睡。还有一小部分人起的特别早，或睡得特别晚。
没有一个界限可以区分不同的睡眠时间。不过我们每个人都有自己的一个生物钟。这受到激素水平、遗传学和光照的影响。
如果你的时间表和生物钟不一致，就很容易感到疲劳。
3. 你所需要的睡眠时间会随着年龄的增长而变化。
7-9小时的睡眠时间是成人推荐量，而孩子则需要更多的睡眠，老年人相对来说睡眠时间更少。你不能要求一个baby每天也养成7-9小时的睡眠时间
美国国家睡眠基金会的这张图表显示随年龄的增长，睡眠时间的变化。
除了睡眠时间长度的变化，睡眠类型也在整个生命中发生变化。
根据Roenneberg的著作，婴幼儿自然趋于早起型，青春期则会转变成夜猫子型，而到了20岁，则又可能转变回早期的早起型睡眠模式。
4. 可以做些事情来调整生物钟
虽然每个人的睡眠需求大多数是天注定（比如睡眠类型，何时醒，睡眠时间），但还是可以通过一些事情，改变自己的生物钟，让自己更容易起床。毕竟上班时间不会因为你的生物钟而单独改变你的工作时间。
我们的身体会对光线作出独特的反应，特别是很强的阳光。早晨，当太阳照射到身上时，我们的身体会自动触发“报警装置”，告诉自己是时候动一动了。这也跟远古时期的遗传基因很相似，我们的祖先都是日出而作日入而息。
到了晚上，黑暗不仅给了我们一双黑色的眼睛，还会刺激褪黑激素的产生，这也有助于我们放松和入睡。而现在，越来越多的智能手机、电子设备混淆了这一过程，打破了我们身体自然的规律。这对于不夜城里的人来说，感触尤为深刻。
根据以上原因，如果想要改变已有的作息制度，变得和绝大多数人的作息制度一样，尤其是公司的打卡时间，那么不妨通过调节光线来调节这一过程。比如为了早点起来，可以用个稍微透光的窗帘，在夜间避免明亮的光线。
这或许不会让一个夜猫子变成早起型人，但至少可以让早晨起床不辣么痛苦。
5. 睡眠需求因人而异，试着找到适合自己的睡眠规律。
大家会发现，会有新研究声称“研究发现七个小时是睡眠的最佳时间——而不是传统认知的八个小时”。
这些结论对不对？当然对，不过很多研究是基于大人口基数得出的统计数字，与任何睡眠研究一样有趣的是，我们知道每个人都是独一无二的，因此，每个人的需求也不一而足。
单独的一项研究结果并非适合每个人。因此，针对个体的睡眠问题，往往会需要确定最适合本人的最佳睡眠时间。
比如有人如果感到累了，觉得自己能很自然地睡上几天甚至一个星期，那就试试。如果能不用含酒精或咖啡因的饮品，则会发现自己更适合什么睡眠需求。再或者白天时晒晒太阳，适当运动，都对睡眠有很大帮助。
如果做了上述活动还会入睡困难，是时候跟医生谈谈了。这很有可能是未确诊的睡眠呼吸暂停患者，特别是对于爱打呼噜的人来说。