便秘是一种常见的消化系统症状。随着生活节奏加快、饮食结构改变和社会心理因素的影响，便秘患病率呈上升趋势。我国成人患病率为7.%~2.3%，且随着年龄的增长，便秘患病率有所升高，我国老年人患病率为15%~2%。那么什么是便秘，便秘的原因及危害有哪些？
一、什么是便秘？
便秘是指一种（组）临床症状，表现为排便困难和/或排便次数减少、粪便干硬。排便困难包括排便费力、排出困难、肛门直肠堵塞感、排便不尽感、排便费时以及需手法辅助排便。排便次数减少指每周排便<3次。慢性便秘的病程应≥6个月。
二、便秘的病因
1、低纤维素食物、水分摄入不足可增加便秘发生的可能性。
2、生活节奏加快、工作环境改变、精神心理因素（如抑郁、焦虑等）。
3、滥用或不合理应用泻药可加重便秘。
4、文化程度低、低体重指数（BMI）、女性、人口密集区生活者更易发生便秘。
5、肛门直肠病变导致排便出口受阻：如肛裂、痔疮、肛瘘等肛痛不敢排便；肛门病变手术后影响排便；肛门痉挛性疼痛不敢排便；结直肠肿瘤；子宫后倾、肿瘤外压等。
6、导致便秘的药物：如镇静、安眠药；平喘药、抗过敏组胺药；利尿剂、脱水剂；含钙和铝的抗胃酸药；长期口服含蒽醌成份泻药等。
7、结肠动力障碍：长期糖尿病；甲状腺功能亢进或机能减退；月经期、月经失调或紊乱等。
三、慢性便秘的危害有哪些？
便秘的潜在危害有很多，例如诱发大肠癌，间接加重高血压、冠心病导致心脑血管意外等。